马太福音1章1-17节和路加福音3章23-38节都记载了耶稣的家谱。但是在大卫的名字之后，两个家谱却记载了几乎完全不一样的名字，就连约瑟的父亲也是两个不同的人。
有两个理论可以解释这两个家谱之间的差异。
第一个理论：马太记载的是约瑟的家谱，而路加记载的则是马利亚的家谱。这个理论有什么根据呢？
第一，耶稣是由童贞女所生，这表示约瑟并不是耶稣的亲生父亲。那么如果约瑟和耶稣之间没有血缘关系，照理说，耶稣就不是大卫的子孙，这也表示他就不是那位旧约应许的弥赛亚。
但是如果路加记载的是马利亚的家谱，这个问题就能够解决。因为如果马利亚也是大卫的后裔，那么耶稣仍然可以藉著马利亚而成为大卫的子孙，而应验旧约的应许。
第二，当我们比较马太和路加如何记载耶稣的降生时，我们会发现，马太是从约瑟的角度来记载，而路加是从马利亚的角度记载。因此有些人推测，既然路加的记载比较倾向于马利亚，这个家谱也很可能是马利亚的家谱。
耶稣开头传道，年纪约有三十岁。依人看来，他是约瑟的儿子，约瑟是希里的儿子， 希里是玛塔的儿子，玛塔是利未的儿子……（路3：23）
但是这个理论有一个问题，就是路加似乎已经很清楚的说明，这是约瑟的家谱。如果我们要拒绝这个字面的意思，说这是马利亚的家谱，似乎有点牵强。
因此让我们来看另一个理论。这是现在比较多学者支持的，也是我个人比较认同的。
第二个理论：马太记载的是王位继承人的谱系，而路加记载的才是约瑟的家谱。这个理论有什么根据呢？
第一，在大卫的名字之后，马太的谱系记载的都是以色列的君王。
第二，王位继承人的谱系符合马太福音里面一个最重要的主题：耶稣是王。
第三，马太在这个谱系里不只是提起“大卫”这个名字，而是称呼他为“大卫王”。
第四，马太把这个谱系简略成3个14代，似乎告诉我们他并不是想要记载完整的家谱，而是用gematria强调耶稣是应验大卫之约的君王。
换句话说，按照这个理论，马太福音第一章的谱系是家谱和王位谱系的结合。
从亚伯拉罕到大卫，马太和路加福音都记载了同样的名字。他们记载了耶稣的家谱，来证明耶稣是亚伯拉罕的后裔。
从大卫开始，路加继续的记载耶稣的直系家谱，但是马太为了强调耶稣是应验大卫之约的君王，却改变了方向，记载了王位继承人的谱系。
犹太人灭国被掳到巴比伦之后虽然已经没有国王，但是我们知道犹太人非常看重家谱。他们很可能继续地保留了王位继承的谱系，希望如果有朝一日复国，大卫的后裔就可以再次登基作王。因此马太要告诉他的读者，按照这个王位谱系，耶稣的确是犹太人的王，这并不是他自己捏造的。
我们要解决的另一个问题是，耶稣的养父约瑟，怎么会有两个父亲呢？关于这个问题，解经家有几个推测。让我们从第二个理论的角度来解释其中一个可能性。
既然路加记载的是耶稣的直系家谱，那么约瑟的父亲其实是路加记载的希里，马太记载的雅各则是王位继承人。但是雅各可能因为没有男性后代，王位因此就传给了其他的亲戚，也就是希里的儿子约瑟。这可以解释为什么约瑟会同时和两个祖先的名字连接在一起。
许多圣经学者都赞同，我们目前无法为这两个家谱中的许多问题找到明确的答案。但是无论如何，这都不影响一个重要的事实：耶稣的的确确是亚伯拉罕和大卫的后裔。