馬太福音1章1-17节和路加福音3章23-38节都記載了耶穌的家譜。但是在大衛的名字之後，兩個家譜卻記載了幾乎完全不一樣的名字，就連約瑟的父親也是兩個不同的人。
有兩個理論可以解釋這兩個家譜之間的差異。
第一個理論：馬太記載的是約瑟的家譜，而路加記載的則是馬利亞的家譜。這個理論有什麼根據呢？
第一，耶穌是由童貞女所生，這表示約瑟並不是耶穌的親生父親。那麼如果約瑟和耶穌之間沒有血緣關係，照理說，耶穌就不是大衛的子孫，這也表示他就不是那位舊約應許的彌賽亞。
但是如果路加記載的是馬利亞的家譜，這個問題就能夠解決。因為如果馬利亞也是大衛的後裔，那麼耶穌仍然可以藉著馬利亞而成為大衛的子孫，而應驗舊約的應許。
第二，當我們比較馬太和路加如何記載耶穌的降生時，我們會發現，馬太是從約瑟的角度來記載，而路加是從馬利亞的角度記載。因此有些人推測，既然路加的記載比較傾向於馬利亞，這個家譜也很可能是馬利亞的家譜。
耶穌開頭傳道，年紀約有三十歲。依人看來，他是約瑟的兒子，約瑟是希里的兒子， 希里是瑪塔的兒子，瑪塔是利未的兒子……（路3：23）
但是這個理論有一個問題，就是路加似乎已經很清楚的說明，這是約瑟的家譜。如果我們要拒絕這個字面的意思，說這是馬利亞的家譜，似乎有點牽強。
因此讓我們來看另一個理論。這是現在比較多學者支持的，也是我個人比較認同的。
第二個理論：馬太記載的是王位繼承人的譜系，而路加記載的才是約瑟的家譜。這個理論有什麼根據呢？
第一，在大衛的名字之後，馬太的譜系記載的都是以色列的君王。
第二，王位繼承人的譜系符合馬太福音裡面一個最重要的主題：耶穌是王。
第三，馬太在這個譜系裡不只是提起“大衛”這個名字，而是稱呼他為“大衛王”。
第四，馬太把這個譜系簡略成3個14代，似乎告訴我們他並不是想要記載完整的家譜，而是用gematria強調耶穌是應驗大衛之約的君王。
換句話說，按照這個理論，馬太福音第一章的譜系是家譜和王位譜系的結合。
從亞伯拉罕到大衛，馬太和路加福音都記載了同樣的名字。他們記載了耶穌的家譜，來證明耶穌是亞伯拉罕的後裔。
從大衛開始，路加繼續的記載耶穌的直系家譜，但是馬太為了強調耶穌是應驗大衛之約的君王，卻改變了方向，記載了王位繼承人的譜系。
猶太人滅國被擄到巴比倫之後雖然已經沒有國王，但是我們知道猶太人非常看重家譜。他們很可能繼續地保留了王位繼承的譜系，希望如果有朝一日復國，大衛的後裔就可以再次登基作王。因此馬太要告訴他的讀者，按照這個王位譜系，耶穌的確是猶太人的王，這並不是他自己捏造的。
我們要解決的另一個問題是，耶穌的養父約瑟，怎麼會有兩個父親呢？關於這個問題，解經家有幾個推測。讓我們從第二個理論的角度來解釋其中一個可能性。
既然路加記載的是耶穌的直系家譜，那麼約瑟的父親其實是路加記載的希里，馬太記載的雅各則是王位繼承人。但是雅各可能因為沒有男性後代，王位因此就傳給了其他的親戚，也就是希里的兒子約瑟。這可以解釋為什麼約瑟會同時和兩個祖先的名字連接在一起。
許多聖經學者都贊同，我們目前無法為這兩個家譜中的許多問題找到明確的答案。但是無論如何，這都不影響一個重要的事實：耶穌的的確確是亞伯拉罕和大衛的後裔。